Se c’è una città in Cina capace di far viaggiare indietro nel tempo di oltre duemila anni, quella è Xi’an. Forse la mia città preferita in Cina, Xi’an non è soltanto la culla della civiltà cinese e il punto di partenza orientale della storica Via della Seta, ma è anche la casa di una delle scoperte archeologiche più straordinarie del XX secolo: l’Esercito di Terracotta.

Oltre al suo inestimabile patrimonio imperiale, Xi’an sorprende con un centro storico unico, racchiuso da mura antiche perfettamente conservate e animato da un quartiere musulmano ricco di profumi, mercati e una tradizione culinaria irresistibile.

In questa guida pratica scopriremo cosa vedere a Xi’an in 2 giorni, come organizzare la visita all’Esercito di Terracotta, cosa mangiare e dove dormire.

Perché visitare Xi’an

Visitare Xi’an significa immergersi nel cuore pulsante della storia cinese. Per oltre un millennio è stata la capitale di 13 dinastie imperiali (tra cui le potenti dinastie Qin, Han e Tang), rivaleggiando per importanza con l’antica Roma.

Tre motivi principali per non saltare Xi’an nel tuo itinerario in Cina:

1. L’Esercito di Terracotta: Una meraviglia mondiale che da sola vale l’intero viaggio in Cina.
2. Il fascino della Via della Seta: La convivenza armoniosa tra la cultura tradizionale cinese e la comunità musulmana Hui ha creato un’atmosfera culturale e gastronomica unica.
3. Le Mura storiche: È una delle pochissime città al mondo dove è ancora possibile percorrere l’intero perimetro delle mura difensive medievali, a piedi o in bicicletta.

Quanti giorni servono

Per visitare Xi’an in modo completo senza correre, 2 giorni pieni (48 ore) rappresentano la durata perfetta.

Un soggiorno di due giorni ti permette di dedicare mezza giornata all’Esercito di Terracotta (situato fuori città) e il resto del tempo alle attrazioni principali del centro storico: le Mura, il Quartiere Musulmano, le torri storiche e i templi storici.

Esercito di Terracotta

Scoperto per caso nel 1974 da alcuni contadini locali che scavavano un pozzo, l’Esercito di Terracotta (Bingmayong) è la grandiosa opera funeraria voluta dal primo imperatore della Cina unificata, Qin Shi Huang, per proteggere il suo mausoleo nell’oltretomba.

Il complesso comprende oltre 8.000 soldati a grandezza naturale, cavalli e carri da guerra in terracotta, ciascuno scolpito con tratti somatici, acconciature ed espressioni facciali uniche.

Come visitare il sito archeologico:

• Fossa 1 (Pit 1): È la sala più grande e spettacolare. Qui si trova la schiera principale di oltre 2.000 guerrieri schierati in ordine di battaglia sotto un’imponente copertura.
• Fossa 2 e Fossa 3: Ospitano le unità speciali (cavalleria, arcieri in ginocchio) e il quartier generale degli ufficiali. Qui puoi osservare da vicino alcuni soldati perfettamente restaurati custoditi all’interno di teche in vetro.
• Come prenotare: I biglietti d’ingresso sono a numero chiuso per fascia oraria. È caldamente consigliato prenotare in anticipo tramite Trip.com per assicurarsi l’accesso.
• Come arrivare da Xi’an: Il sito dista circa 40 km a est del centro. Puoi raggiungerlo comodamente prendendo la Linea 9 della metropolitana fino alla stazione Qinlingxi, e da lì il bus navetta dedicato (Lintong Bus 617), oppure chiamando un taxi tramite l’app DiDi.

Mura della città

Le Mura Antiche di Xi’an risalgono al XIV secolo (dinastia Ming) e rappresentano il sistema difensivo storico meglio conservato di tutta la Cina. Formano un rettangolo perfetto lungo circa 14 chilometri che racchiude il cuore storico della città.

L’attività imperdibile è salire sopra i bastioni (alti ben 12 metri e larghi 15) e noleggiare una bicicletta per compiere l’intero giro delle mura dall’alto, ammirando il contrasto tra i quartieri tradizionali interni e i moderni grattacieli all’esterno.

Quartiere musulmano

Situato proprio dietro la Torre del Tamburo, il Quartiere Musulmano (Huimin Jie) è il cuore pulsante ed energetico di Xi’an. Abitato dalla comunità cinese di fede islamica (gli Hui), questo labirinto di vicoli è un paradiso per gli amanti dello street food e dei mercati serali.

Passeggiando tra le sue vie sarai travolto da profumi di spezie, cumino e carni grigliate. All’interno del quartiere si trova anche la Grande Moschea di Xi’an, uno dei luoghi di culto islamici più antichi della Cina, caratterizzata da un’affascinante architettura che fonde lo stile tradizionale cinese con elementi arabi.

Bell Tower e Drum Tower

Al centro esatto della città antica si ergano le due torri storiche simbolo di Xi’an:

• Torre della Campana (Bell Tower): Costruita nel 1384, segnava il centro geometrico della città. Anticamente la sua imponente campana in bronzo suonava ogni mattina per annunciare l’inizio della giornata.
• Torre del Tamburo (Drum Tower): Situata a poca distanza, ospita giganteschi tamburi tradizionali che venivano percorsi al tramonto per segnare la fine del giorno.

🌟 Consiglio di viaggio: Visita la piazza tra le due torri dopo il tramonto. Quando le strutture si illuminano di luci calde, lo scenario per scattare fotografie è semplicemente magico.

Cibo tipico: prova i celebri noodles di Xi’An

La cucina di Xi’an è famosa in tutta la Cina per le sue specialità a base di grano, spezie e carne saporita.

L’esperienza gastronomica assolutamente imperdibile è provare i famosissimi Biang Biang Noodles: dei tagliolini tirati a mano, eccezionalmente larghi e spessi (simili a delle ampie pappardelle), conditi con olio bollente, peperoncino, aglio, verdure e carne di maiale o manzo stufata. Il nome “Biang” deriva dal suono prodotto dalla pasta quando viene battuta energicamente sul bancone di legno durante la lavorazione.

Un’altra specialità da assaggiare è il Roujiamo (spesso definito l’hamburger cinese), un panino di pane cotto alla piastra farcito con carne di maiale sfilacciata e spezie.

Come arrivare

Xi’an è uno dei principali snodi ferroviari e aerei della Cina centrale ed è facilissima da raggiungere:

• In Treno ad Alta Velocità (Gaotie): La stazione di arrivo è Xi’an Nord (Xi’an Bei). Ci sono collegamenti frequenti con Pechino (circa 4 ore e mezza), Chengdu (4 ore) e Shanghai (circa 6 ore).
• In Aereo: L’Aeroporto Internazionale di Xi’an Xianyang (XIY) è collegato al centro città tramite la linea metropolitana diretta o comodi bus navetta.

Dove dormire: l’hotel testato personalmente

Per sfruttare al meglio 2 giorni a Xi’an è consigliabile alloggiare all’interno delle mura storiche, in posizione centrale rispetto alle attrazioni principali.

• Simple Palace (Testato Personalmente):
  • La mia esperienza: Durante il soggiorno a Xi’an ho dormito al Simple Palace (per ben due volte!) e mi sento di raccomandarlo vivamente a tutti i viaggiatori fai da te. L’hotel vanta un’ottima posizione centrale che permette di raggiungere a piedi in pochi minuti il Quartiere Musulmano e la Torre della Campana. Le camere sono accoglienti, pulite, ben insonorizzate e lo staff è estremamente disponibile nell’aiutare gli ospiti con indicazioni sui trasporti e consigli per la visita all’Esercito di Terracotta.

Come muoversi

• Metropolitana: Xi’an possiede una rete metropolitana moderna, economica e facilissima da utilizzare. La Linea 2e la Linea 6 incrociano il centro e collegano la stazione ferroviaria ad alta velocità. I biglietti si pagano direttamente dallo smartphone con Alipay.
• A piedi: Tutto il centro storico all’interno delle mura si visita comodamente a piedi.
• Taxi / DiDi: Ideale per spostamenti serali o per raggiungere il sito dell’Esercito di Terracotta senza cambiare mezzi.

Itinerario di 2 giorni

Ecco la scansione perfetta per organizzare 48 ore a Xi’an:

• Giorno 1 (I Guerrieri e le Luci della Città):
  • Mattina: Partenza presto verso il sito dell’Esercito di Terracotta. Esplorazione delle tre fosse con audioguida o guida locale.
  • Pomeriggio: Rientro in centro a Xi’an e visita alla maestosa Grande Pagata dell’Oca Selvatica (Dayan Pagoda).
  • Sera: Spettacolo delle fontane danzanti nel piazzale della pagoda e passeggiata attorno alla Bell Tower e Drum Tower illuminate.
• Giorno 2 (Le Mura Storiche e il Cibo Locale):
  • Mattina: Noleggio bicicletta per fare il giro panoramico completo sopra le Mura della Città.
  • Pomeriggio: Visita alla Grande Moschea e immersione totale tra le viuzze del Quartiere Musulmano.
  • Sera: Tour culinario di street food tra i banchi del quartiere per gustare i tipici Biang Biang Noodles e il Roujiamo.

💡 Non partire mai senza assicurazione di viaggio! Gli imprevisti in viaggio (spese mediche, ritardi dei voli o smarrimento del bagaglio) possono costare caro, specialmente in un Paese come la Cina dove le strutture sanitarie per stranieri sono private e molto costose. Per viaggiare in totale tranquillità utilizzo sempre Heymondo: offre assistenza H24 in italiano, copertura per spese mediche elevate e un’app semplicissima per chiamare i soccorsi via internet gratuitamente.

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